Prve željeznice izgrađene su u Engleskoj.Georg Stephenson izradio je prvu parnu lokomotivu za prugu Stockton - Darlington ,na kojoj je 25.09.1825. ta lokomotiva prevukla 30 vagona s 50 tona tereta i 450 osoba na daljinu od 40 km brzinom od 19 km na sat. Taj dan se smatra rođendanom željeznice. Od tada do danas prisutan je nezaustavljivi trend razvoja ove vrste saobraćaja, koja prije svega traži sveobuhvatnost planiranja i organizovanja ove funkcije transporta.
Odavde proizilazi aktuelnost profesije saobraćajnih inženjera koji u ovoj vrsti saobraćaja treba da se primarno bave planiranjem i projektovanjem cjelovitih saobraćajno-transportnih sistema u određenom prostornom obuhvatu.Naravno, da oni objektivnim metodama istražuju sve vidove i tehnologije koje mogu efikasno i konkretno da zadovolje transportne potrebe.

